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La Piromania (dal greco pyros fuoco e mania ossessione) è caratterizzata dalla persistente incapacità di controllare e di resistere all’impulso di accendere e dare fuoco a qualcosa.

La risultante è la presenza di numerosi fenomeni di appiccamento di incendi in modo intenzionale e senza alcun motivo.

Prima di appiccare il fuoco, la Persona prova tensione e/o eccitamento emotivo, è spesso affascinata, interessata, incuriosita, attratta dal fuoco e da tutto ciò che fa parte del suo contesto: ad esempio gli attrezzi e i mezzi per spegnerlo, i suoi molteplici utilizzi, o le sue conseguenze.

Il piromane può trarre fascino e tensione emotiva anche dall’osservare gli incendi, o nel lanciare falsi allarmi, può provare passione per le istituzioni, gli equipaggiamenti ed il personale associati al fuoco.

Il piromane può passare molto del suo tempo nella caserma dei pompieri o appiccare il fuoco con lo scopo di aggregarsi a loro per domare l’incendio.

Il piromane prova piacere, gratificazione, o sollievo dalla propria pulsione proprio quando accende un fuoco ed assiste e/o partecipa alle sue conseguenze.

Le emozioni derivanti dal fuoco appagano enormemente la Persona ed è per questo che aspira a viverle senza tenere in considerazione le conseguenze del proprio atto e la gravità del reato commesso.

Le conseguenze di un incendio, come distruzione, annientamento, paura, morte non sono tenute a mente dal piromane, nell’incendio vede solo conseguenze positive per se stesso: tensione appagata, sollievo; in più essere stato lui a causare l’incendio lo fa sentire il protagonista dell’evento.

Gli incendi non vengono appiccati per motivi personali, ideologici, economici, criminali o per esprimere rabbia o vendetta, ma bensì per l’incapacità di resistere ai propri impulsi interni.

Profilo del piromane

Il comportamento del piromane diventa ripetitivo, obbligato. Questo impulso “costrittivo” definisce il movente psicopatologico e delinea il profilo psicologico, comportamentale – criminologico e sociale tracciato dal Federal Bureau of Investigation (FBI):

In genere è un maschio, tra i 30 e i 40 anni.
Fa uso di alcolici o psicofarmaci.
Ha un basso livello intellettivo con una bassa scolarità.
Vive preferibilmente in campagna.
Ha tratti antisociali (non prova rimorso).
Ha manifestato fin dalla sua infanzia interesse patologico per il fuoco, incendiando di nascosto piccoli oggetti.
Durante il periodo adolescenziale ha manifestato ribellione.
Ha sempre “osservato” il fuoco e partecipato alla sua accensione o spegnimento.
È mosso da uno stato di forte tensione emotiva che lo porta ad agire vicino casa, nei luoghi familiari, in seguito allarga il suo raggio d’azione ma sempre in luoghi conosciuti.
Agisce in modo seriale, ossessivo o con ritualità.
Agisce soprattutto d’estate quando il clima secco favorisce l’innesco e la diffusione.
Risulta estremamente sensibile all’effetto che le sue azioni hanno sui media.
Le scene dell’incendio del piromane risultano poco organizzate e le tecniche di accensione molto semplici, ad esempio, il mozzicone di una sigaretta.
Emotività e impulsività si evincono dalle numerose tracce lasciate, che fanno pensare ad un atto commesso sotto una forte tensione psicologica.
Persona isolata dalle (familiari, personali, sociali).
Proviene da una famiglia dove la disponibilità emotiva e la comunicazione sono carenti, spesso le figure genitoriali sono assenti e hanno a loro volta disturbi psichiatrici.
Sono comuni esperienze di scarso coinvolgimento nelle questioni familiari e scarso riconoscimento del proprio valore.
Questa solitudine si estrinseca, probabilmente, in un comportamento instabile ed inibito.
Il contesto gravemente compromesso in cui cresce non favorisce relazioni sociali, ma contribuisce a far rimanere l’individuo ai margini.
L’aspetto comunicativo è carente e, presumibilmente, il piromane tenta di compensare tale carenza attraverso l’incendio, che usa per affermare e imporre la sua identità. Sembra che appiccare un incendio sia l’unico strumento che il piromane ha a disposizione per affermarsi.

Come insorge la piromania

Le cause che scatenano la piromania non sono certe, alcune ricerche riconoscono fattori genetici, ambientali, sociali e psicologici.

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Si rende necessario indagare nei vissuti emotivi e nella storia di vita del piromane.

Ricerche mediche hanno evidenziato come ci possa essere un collegamento con l’ipoglicemia o una diminuita concentrazione di 3-metossido-4idrossofenilglicolico e di acido 5-idrossoindoleacetico nel fluido spinale. Inoltre, sono stati rilevati livelli di zuccheri nel sangue e anormalità nei livelli dei neurotrasmettitori, come la norepinefrina e la serotonina, che porterebbero a collegare la piromania a problemi del controllo degli impulsi.

La vista del fuoco suscita nel piromane emozioni eccitanti e irrefrenabili, sono sensazioni così intense non realizzabili in altro modo, il desiderio di riviverle spingono il soggetto a ricreare volontariamente l’incendio e le emozioni positive volute. Si stabilisce un circolo vizioso tra il fuoco e l’individuo, più il soggetto osserva il fuoco e i suoi effetti e più desidera ricrearlo.

Intervento terapeutico

Solitamente, l’inizio di un percorso terapeutico è successivo a procedimenti penali in cui la Persona è stata imputata e si trova in uno stato di detenzione e/o ospedalizzazione dove vengono previsti trattamenti psicofarmacologici e psicoterapeutici.

Il lavoro con il piromane è difficile perché raramente è motivato al cambiamento e ha deficit di monitoraggio del proprio funzionamento.